Cauze si factori de risc
Vitiligo poate sa apara la orice varsta si s-a constatat ca exista o oarecare ereditate in unele familii.

Cauza aparitiei bolii vitiligo este necunoscuta, dar sistemul autoimun poate fi unul dintre factori. Vitiligo este asociata cu 3 boli de sistem:

• Anemia lui Addison - este o forma de anemie megaloblastica care se datoreaza deficientei de vitamina B12.
• Hipertiroidismul - hipersecretia de hormoni tiroidieni.
• Boala lui Addison - glandele suprarenale nu mai produc hormoni.

Aproximativ 1% din populatia SUA este afectata de vitiligo.

Simptome
Vitiligo iese in evidenta pe pielea mai inchisa la culoare datorita contrastului de culoare al zonelor depigmentate.
Leziunile apar dintr-o data sau gradual (pe o piele care la atingere se simte sanatoasa) si sunt lipsite de pigment si au forme neregulate dar cu margini mai inchise la culoare.
Cele mai afectate zone sunt: fata, coatele si genunchii, mainile si picioarele si zona genitala.

Teste
Examinarea este in general suficienta pentru confirmarea diagnosticului. In unele cazuri se recurge la efectuarea unei biopsii a pielii pentru a determina cu exactitate cauzele pierderii pigmentului. De asemenea medicul va cere verificarea nivelului hormonilor tiroidieni sau al altor hormoni precum si al vitaminei B12.

Tratament
Vitiligo este o boala greu de tratat. Tratamentele incipiente includ:

• expunerea la lumina ultravioleta
• medicamente luate pe cale orala cum ar fi Trisonalen
• medicamente aplicate local sub forma de creme:

•         creme pe baza de corticosteroizi
•         imunosupresive - Elidel si Protopic
•         agenti de repigmentare cum ar fi Oxsoralen.

        
Pielea poate fi grefata dintr-o zona sanatoasa si transplantata in zona afectata de vitiligo. Pe viitor se doreste cresterea acestor tesuturi in laborator.
Exista de asemenea marci de cosmetice care produc machiaj care poate sa acopere si sa mascheze vitiligo.
In cazuri extreme cand majoritatea pielii de pe corp este depigmentata se apeleaza la depigmentarea fortata a pielii ramase. Aceasta solutie este una permanenta.

Este foarte important de tinut minte ca pielea depigmentata este extrem de sensibila la soare. Folositi creme cu factor mare de protectie cand va expuneti la soare.
Modul de evolutie la vitiligo este destul de imprecis: pielea poate sa-si recapete pigmentare, dar pot sa apara alte zone noi depigmentate. Pierderea pigmentului poate fi progresiva.

Complicatii
Zonele depigmentate pot suferi de arsuri solare sau sa fie afectate de anumite tipuri de cancer de piele.